Eine persönliche Zeitung mit allen interessanten Nachrichten des Tages in einer einzigen Smartphone-App ersetzt allen News-Junkies das aufwändige Klicken durch mehrere News-Websites. Genau dies bietet die junge Tessiner Firma «Newscron» an. Sie ist ein Spin-off der ETH Zürich. Neben vier weiteren Jungunternehmen wurde Newscron nun von der W.-A.-de-Vigier-Stiftung mit einem über 100‘000 Franken dotierten Förderpreis ausgezeichnet. Dieser ist die höchstdotierte Auszeichnung für Jungunternehmer in der Schweiz.

«Der De-Vigier-Preis belohnt unsere harte Arbeit in den letzten Jahren und erfüllt uns mit grossem Stolz», sagt Elia Palme, der Mitgründer und CEO von Newscron. Der Tessiner Computerwissenschaftler hat vor einem Jahr sein Doktorat an der ETH Zürich abgeschlossen. Dass seine Firma unter den diesjährigen Gewinnern das einzige Unternehmen aus der ICT-Branche ist, freue ihn umso mehr, sagt er.

Lokale und internationale News

Die von ihm entwickelte App durchforstet eine Grosszahl News-Websites. Derzeit sind es über 200 Websites aus ganz Europa. Darunter sind viele regionale Newsanbieter, aber auch die meisten Websites der europäischen Leitmedien. Über persönliche Einstellungen kann der Benutzer wählen, aus welchen Themenbereichen und aus welchen Ländern und Regionen er Nachrichten empfangen möchte. Die App zeigt die Schlagzeilen an, mit einem Klick gelangt der Benutzer zum Originalartikel und kann diesen lesen.

Artikel verschiedener Medien zu einem Thema zeigt die App gruppiert an. «Die Stärke unserer Software ist, dass sie das Thema eines Artikels erfassen und so die Artikel themenbezogen filtern kann», sagt Palme. «Damit hilft Newscron den Nutzern, die heutige Informationsflut zu bewältigen. Denn die App liefert den Nutzern nur die Schlagzeilen, die sie wirklich interessieren.» Über soziale Medien lassen sich die Artikel ausserdem an Freunde weiterempfehlen. Geplant ist auch eine Premium-App, mit der der Benutzer in Zukunft bestimmen kann, aus welchen Zeitungen er Nachrichten erhalten möchte und aus welchen nicht. Auch an einer Suche nach Stichworten arbeitet das Entwicklerteam.

«Länger suchen als lesen»

Seinen Anfang nahm Newscron in Zürich. Palme erzählt, wie er eines Morgens mit dem Bus an die ETH fuhr. «Ich surfte mit meinem Smartphone im Internet und suchte nach Nachrichten aus meiner Tessiner Heimat», sagt er. Allerdings sei es sehr mühsam gewesen, sich durch eine Vielzahl an Tessiner Websites zu klicken. «Das Laden der Websites und Suchen nach interessanten News kostete mich sehr viel mehr Zeit, als ich mit dem Lesen von Artikeln verbrachte», sagt Palme. Er testete in den folgenden Tagen verschiedene bereits damals existierende Apps, die Nachrichten auf einem Portal gruppierten. Vieles waren amerikanische Apps, und keines davon befriedigte ihn, da im keines Lokalnews aus meiner Heimat anbot.

Da er sich für Informationstechnologie und die Internetnutzung interessierte, schlug er seinem Doktorvater am Departement Management, Technologie und Ökonomie (D-MTEC) ein Forschungsprojekt vor, in dem er untersuchte, wie die Menge an verfügbaren Informationen das Verhalten von Internetnutzern beeinflusst. Im Rahmen des Projekts entwickelte er einen eigenen News-Aggregator – einen, der nicht nur internationale News, sondern auch lokale Inhalte durchsuchte. Newscron war geboren. Weil in der Schweiz verschiedene Newsportale zusammenarbeiten und sich nur in ihren regionalen, nicht aber in den überregionalen Inhalten unterscheiden, entwickelte er einen Algorithmus, der Nachrichten filtert.

Nach dem erfolgreichen Abschluss seiner Doktorarbeit entschloss sich Palme, seine App zu vermarkten. Er gründete dazu die Firma Newscron. Sie ist heute im «Centro Promozione Start-up», einem Gründerzentrum der Universität der italienischen Schweiz in Lugano, beheimatet.